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山の人
第五章
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第五章

「よかったわね」
「うん。それでね」
「ええ」
 宗重の方から話を変えてきた。亮子もそれに乗る。
「これからどうするの?」
「どうするって?」
「だからさ。歩く?」
 こう妻に尋ねてきたのだった。
「もっと。どうするの?」
「どうするって言われても」
 こう問われても亮子も返答に窮することになった。
「まあ。あなたが歩きたいっていうのなら」
「いいんだね」
「ええ。それで何処に行くの?」
「今日は時間もあるから公園の方に行かない?」
「公園の方に?」
「緑が見たいんだ」
 その濃い髭の剃り跡のある顔をにこりとさせて亮子に言ってきた。
「今はね。どうかな」
「今はっていつも言ってるじゃない」
 亮子もまたくすりと笑って夫に言葉を返した。
「あなた。あの公園に行きたいって」
「あれ、そうだったかな」
「そうよ」
 また笑って夫に対して言った。
「散歩の度に。そうでしょ?」
「そういえばそうかな」
 宗重は妻のその言葉に首を少しだけ傾げさせて述べた。
「言われてみれば」
「けれど。それでいいわ」
 そんな夫への言葉だった。
「それでね」
「いいんだ」
「いつものことだから」
 ここでも笑っていた。
「だからね。それでね」
「有り難う」
 彼は妻のそんな心を受けて今度は優しい笑みになった。
「それじゃあ。公園にね」
「ええ。行きましょう」
「緑を見ると落ち着くんだ」
 話しながらもうその顔はさらに明るい笑みになっていた。
「じゃあその公園にね」
「ええ」
 こうして二人はその公園に向かった。ある休日での話だ。しかし亮子があの友人の桐原朋絵に話すとこれが一つの大きな疑問の解決になるのだった。
 二人はまた亮子の部屋でテーブルに向かい合って座って話をしていた。朋絵が持って来たドーナツを亮子が淹れた紅茶で楽しみながらだった。昼下がりの奥様同士の一時においてであった。
「山でね」
「おかしいわよね、やっぱり」
「いえ、わかったわ」
 ところが朋絵は不意にこんなことを言ってきた。
「これでね。わかったわよ」
「わかったって?」
「だから。御主人のことよ」
 紅茶に熱いミルクをこれでもかと注ぎ込みながら亮子に話す。ロイヤルミルクティーにしてもまた随分とミルクを入れていた。最早紅茶との割合が半々になってしまっている。
「御主人のね」
「うちの人のことが?」
「そうよ。天気がわかったり」
「それもなのね」
「おまけに動物の言葉がわかったり」
 朋絵はそこにも言及する。
「そういうのはね。山に秘密があったのよ」
「山に秘密が?」
「普通は山で暮らしてる人なんていないじゃない」
 朋絵は常識の中で話をしてきた。
「普通はね。そうよね」
「それ
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