暁～小説投稿ｻｲﾄ～:外伝　銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）追憶　　～　帝国歴４８６年（中篇）　～

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外伝　銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）

追憶　　～　帝国歴４８６年（中篇）　～
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帝国暦　４８９年　８月　６日　　オーディン　　新無憂宮　　シュタインホフ元帥

地上車に乗り込むと副官に問い掛けてみた。
「卿はヴァレンシュタイン司令長官が苦手か？」
「と、とんでも有りません！苦手だなどと！小官は司令長官閣下とは言葉を交わした事も無いのです！」
座席シートから飛び上がるかのような勢いで否定した。まるで尻尾を踏まれた猫だな。これからは猫と呼ぶことにしよう。

「ふむ、そうか」
猫が露骨に安堵の表情を浮かべている。全く、最近の若い奴は胆力も無ければ芝居も出来んのか！この程度の男が統帥本部長の副官とは、いやこの程度の男だから副官が務まるのかもしれん。胆力、知力に優れていれば副官に甘んじはすまい。独立独歩、己の旗を掲げようとする筈だ。

「しかし先程司令長官と別れた時、卿はホッとした様な表情をしていたが」
「そ、それは、……少なからず畏怖は有ります」
「……」
表情が青褪めて強張っている、嘘では無いな。

「しかし、それは小官だけの事では有りません。多くの士官達が同じような畏怖を司令長官閣下に対して抱いております」
「なるほどな、畏怖か……」
畏怖か……、分からんでもないな。ローエングラム伯があのような事をしたのもヴァレンシュタインに対して畏怖の念を抱いたのが原因かもしれん……。いやそれはヴァレンシュタインも同じか。共に非凡な二人なればこそ互いに相手に畏怖を覚えた。それが二人の決裂に繋がった。外から見ていては分からなかったがあの二人は互いに葛藤を抱えていたのかもしれない……。

「閣下、ヴァレンシュタイン中将に動きが有りましたので御報告に上がりました」
情報部長、ヘルドリング中将がシュミードリン少佐を連れて私の執務室に現れたのは襲撃事件から三週間ほど経ってからの事だった。遅い！動きが無い筈は無いとイライラしながら待った三週間だ。当然こちらの機嫌は良くない。

この二人の所為ではない、遅いのはヴァレンシュタインが悪いのだ。一体何を愚図愚図しているのか！二人をソファーに座らせず執務机の前に立たせた。八つ当たりだとは分かっている。だが甘んじて受けて貰おう。それに無駄なお喋りは嫌いだからな、それの予防策でもある。安心しろ、二人とも。私が出来る個人的な嫌がらせはこの程度のものだ。上に立つ者は最低限公私の区別は付けなければならない。

「宇宙艦隊で次の出征のために新たに二個艦隊を編成する事は御存じかと思います」
「うむ、聞いている」
無駄な事をするものだ、新たに二個艦隊を編成するなど、そう思った。艦隊を編成するとなれば人員の異動、配置を含め大規模な作業になるのだ。そんな事をするより現有戦力で出兵した方が効率は良いと思ったが……、ヴァレンシュタインが絡んでいるのか。

「そ

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