下忍編
誤解
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大量の血が地面を染めている。二人の分の血と肉。
赤、赤。あの子供と同じ赤。自分と同じ。いや自分とそっくりな赤色のあの子供。
少年とも少女とも見分けがつかない中性的な容姿をした子供は、戸惑いなく、躊躇いなく、躊躇なく、自分の腕を盾にした。
相当の痛みがあったはずなのに、叫び声どころか言葉一つ漏らさず、無表情のまま、審判に尋ね、そのまま、自分の所為で両腕を無くした人間を一瞥することなく、この場を退場していった。
あれと殺しあいたい。
ざわざわざわざわざわざわと。奥底で、蠢く声がある。
血を欲し、肉を食らいたいと叫ぶ声が体内で木霊しているが、我愛羅はその声を無視し、食い入る様に地面に残った血と肉、そして、あの時、カトナがとった行動を思い出し、にやりと、笑った。
久々に楽しそうなことになりそうだと、我愛羅はそっと目を伏せた。
その様子を離れたところで見ていたテマリとカンクロウが、怯えたように目を合わせあう。
二人は、自分の弟である我愛羅を畏怖しているともいえる。彼は気まぐれに化物としての力を使い、一度でも機嫌を損なってしまえば、彼は家族である自分たちを殺すだろうと思う。それくらいに容赦がない。
だからこそ、彼らは恐れる。死にたくないから、傷つきたくないから、痛い思いをしたくないから。
だから、彼らは自分の弟である我愛羅を恐れる。
それは同じく、人柱力の姉であるカトナには、一生分からない感情であった。
…
医療室で、カトナはのんびりとくつろいでいた。
未だに腕はじくじくと熱を放ち、痛みを訴えているが、支障が出るほどではない。もっとも、それは、筋肉に力を籠めなければ、という言葉の注釈が必要になるだろうが。
本当ならば、医療忍者が今頃派遣されてきて、カトナの体を治療してくれるのだろうが、生憎、カトナのことを自ら志願して治してくれるような、ハッスル精神の医療忍者はいなかったらしく、見事に放置されている状態である。
いやまぁ、それでもいいのだが。
もうためておく必要がなくなった九尾のチャクラを総動員し、自分の傷を一つ一つ丁寧に直していく。筋肉の繊維の零れを繋ぎ、痛みを訴える場所の感覚を麻痺させ、細胞を刺激し、成長させる。
単純な繰り返しを何度も行い、やがて、ある程度、見ていても凄惨さを感じさせず、表面上は傷は残っているが、内面は完ぺきに治癒された腕になる。
これならば、自分で治したとは見られないだろう。杜撰な見た目は医療忍者がやる気を出さなかったとみられるだろうし、それならば、医療忍者同士の、どうして九尾を治したんだという探り合いも起きないだろう。
治療の的確さとそれにしては杜撰な出来具合に、違和感は生じるかもしれないが、一目見ただけではわかりにくいし、何より、そうしたほうが信
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