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同じ相手を
第四章
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第四章

「私にそれはないわね」
「ないですか」
「あの人が死んでから」
 語るその言葉は少しばかり寂しそうなものだった。夫が死んでから誰かを好きになることはもうなかった。ダから今の占いを信じる気にはなれなかったのだ。
「それはね」
「俺の占いは当たります」
 また言った八誠だった。
「それは」
「当たればいいわね。じゃあこれは」
 言いながら彼にケーキを出した。チョコレートケーキである。
「占ってくれた御礼よ」
「有り難うございます」
 ここで夏希が帰って来た。それからはいつもと同じだ。だが瞳は彼と時々話をするようになった。その喫茶店にやって来る彼とである。
 そしてこの日は。二人であることを話していた。その話とは。
「じゃあもう十五年もこのお店を」
「そうよ。一人でやってるのよ」
 店の話をするのだった。八誠に対して。
「主人がいなくなってからね。今は娘もいてくれてるけれど」
「大変だったんですね」
「そうは思ったことなかったけれど」
 それはそうではないと返すのだった。
「大変だったことはね」
「なかったんですか」
「大変じゃなかったわ」
 そしてまた言うのだった。
「このお店はずっと前からやってたし」
「ずっと前からというと」
「お爺ちゃんの代からのお店だからね」
「あっ、そうなのですか」
「そうなのよ。主人は普通のサラリーマンだったけれど」
 その死んだ夫のことも話すのだった。
「私はね。ずっとここにいるのよ」
「このお店にですか」
「主人はそれをわかって家に来てくれたけれど」
 ここでついふう、と溜息を出してしまった瞳だった。
「あの娘が三つの時に。事故でね」
「そうだったんですか」
「そういえば」
 話しているうちにだった。あることに気付いたのである。それは。
「主人はこの店によく来てくれたわね」
「最初はお客だったんですか」
「そうよ。お客さんだったのよ」
 その出会いについても話すことになった。
「何度か来てるうちに。そう」
「そう?」
「村松君みたいな感じかしら」
 こう思ったのだった。言葉にも出ていた。
「いつもカウンターに来てくれてね。それでコーヒーを飲んで」
「俺みたいにですか」
「そうだったのよ」
 言葉がしみじみとしたものになっていた。それは意識せずともだ。
「いつも来てくれてね」
「そうだったんですか」
「いつも来てくれたわ」
 言いながら昔を思い出す。その夫とのことを思い出して遠い目になる。
 そのうえで八誠を見る。すると自然に彼ともういなくなってしまった夫が重なった。そこでまた別のことにも気付いてしまったのである。
(似てる)
 そうだったのだ。夫と彼が。雰囲気や物腰がそっくりだったのだ。すると。
 心
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