第七楽章 コープス・ホープ
7-7小節
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例の翅の精霊を追って辿り着いた家で、俺とジゼルは大体の事情を把握した。
ミラという名の元マクスウェル。その姉のミュゼ。
何でも昔、戦いの中でミュゼがミラを庇って視力を失ったのだとか。それが原因とは断定できないが、その事件から姉妹仲は冷え込んでいて、雪解けの気配もないまま14年過ぎた、と。
「《それだけの時間があれば何だってできるじゃないか。儂だったら新薬の一つでも開発しとるわ》。《同感。大精霊ってコミュ障なわけ？》《第一…》――まあ、総括すると『時間の無駄遣い』だそうです」
ぶった切った。村人への聴取から得られたマクスウェル姉妹の情報を、ザックリと。
俺の感想も似たり寄ったりだがそこまで言わなくても。
分からんでもないがな。俺が元マクスウェルの立場ならその場で自分の目も斬りたくなる。
「相変わらずお前の中の連中は、誰が相手でも容赦がないな」
今は小川に架かった桟橋の上で二人きり。《呪い》の話をしてもルドガーたちに聞かれる心配はない。
例えルドガーであっても、ジゼルを不気味なもののように見られるのは抵抗があった。
「死者であるこの方々を縛る肩書きも権威もありませんからね。発言の自由に重きを置く方ばかりで困ります」
それを総括するお前が一番容赦がない――とは言わないでおこう。
「どうする？ 今回も『いつも通り』にやる気か？」
「わたくしはそうしたいのですが、今回はルドガーがいますからねえ。新人に勢いをつけさせてあげるのも、指導係のお仕事ですから。どうしたものかしら」
ジゼルは頬に手を当てて困り顔。
「――、俺は」
ルドガーに世界の破壊なんてしてほしくない。だから。
「お前がいつも通りにやるなら、手伝ってやってもいいぞ」
「え!?」
そんなに驚くことないだろう。軽く傷つくぞ。
「だって室長、組んでくださってた時は、時間の無駄だ、よけいな苦労をしょいこむな、っておっしゃいましたのに」
「俺、そんなこと言ったか？ リドウじゃなくて？」
「あら？ え、あの、ど、どちらだったかしら……すみません」
きっと俺が覚えてないだけで、言ったんだろうな、俺は。それを、ジゼルの《呪い》をいいことに、無かったことにしようとしてる。
起きたことを「無かったことにする」のは、ジゼルが一番嫌う行為だ。
「とにかく。どうする？ 俺と組むか、ルドガーと組むか。二つに一つだ」
「……意地の悪いお方」
ふう。これならジゼルも、ルドガーに分史破壊を無理に促すことはなさそうだ。
手を汚すのも苦しむのも、俺たちだけでいい。お前はそのままでいてくれ、ルドガー。
「ユリウスせんぱい」
キラキラ光る小川の流れを見下
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