第七楽章 コープス・ホープ
7-5小節
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「! ジゼル、後ろ!」
――ふり返り際に腿のホルスターからナイフを抜いて、目標を定めないまま斬りつけた。もんどり返ったのは、ゴリラにキノコの被り物をさせたような魔物。
クラン社のエージェントがこの程度の魔物に手こずるなんてお思いでなくてよ。
気がつけば今斬って捨てた魔物と同じものが、1…2…3体。
まったく。面倒ですわね。こちら、なるべく消耗したくありませんのに。
ルドガーが双剣を抜いた。Dr.マティスとミス・ロランド、エリーゼちゃんがそれぞれに武器を構えました。Dr.マティスはまだ分かるとして、ミス・ロランドとエリーゼちゃん、何故こんなシーンで冷静でいられるか謎ですわ……っと。魔物の攻撃を躱して二度目の斬撃。今度は深めに。
「も〜、面倒! ルドガー! 骸殻でやっちゃってよ」
「任せろ!」
ルドガーが真鍮の懐中時計を構えた。金の光粒子の歯車が現れて――消えた。
「え!? な、何でっ」
骸殻が、発動しない!? どういうことですの。時計もちゃんと持っているのに。
くっ、こうなってくると、さっきユリウス室長に時計を渡したのが痛手ですわ。かくなる上は地道に分担してヒット&アウェイをくり返すしか……
「ぼさっとしないで!」
――え?
助太刀してくださったのは、金蘭の髪をなびかせた女剣士。彼女は魔物どもを一太刀の下に斬り捨て、返す手から炎弾を放って魔物を全滅させてしまった。
まさにあっけ、ですわ。
「この辺りは、私たちの聖域よ。部外者は立ち去りなさい」
「待っ――」
Dr.マティスの制止も聞かず、彼女は去ってしまいました。
「あれって分史世界のミラですよねっ?」
ミラ? エリーゼちゃんたちのお知り合いなのかしら。
それはともかく。大事なのはこちらですね。
「ルドガー。時計を見せてください」
ルドガーから真鍮の時計を受け取って検める。……おかしな点はありませんわね。ちゃんと動いてるし、手入れの不備もない。ならどうして?
ルドガーに時計を返すと同時、エリーゼちゃんが不安げな声を上げた。
「ルドガーが変身できないと、わたしたち、もう正史世界に帰れないんじゃ……」
なかなかに人の不安を抉ってくれますわね、お嬢さん。
青くなったルドガーに声をかける。そう、一番案じるべきは彼。自分の身より先に、友人を無事に帰せないことへの恐れがルドガーを追い詰めているから。
「いざとなれば、わたくしが時歪の因子を破壊します。心配無用です」
「けど、それをやるとジゼル、記憶が上書きされるって、前みたいなふうになるってことだろ!?」
「ええ。ですが、それしきを恐れては記録エージェントなど務ま
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