第2部 風のアルビオン
第2章 王女の憂鬱
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ウルキオラが鬼道の練習をして3時間後……。
ルイズとウルキオラは教室に向かった。
ルイズは席に着き、その後ろにウルキオラが立っている。
このスタイルは今も変わらない。
今日もウルキオラは教室の外で待とうとしたが、ルイズがどうしてもというので渋々教室入ったのだ。
教室のドアが開き、ミスタ・ギトーが現れた。
生徒たちは一斉に席に着いた。
ミスタ・ギトーは、フーケの一件の際、当直をほっぽり出して、寝ていたミセス・シュヴルーズを責め、オスマンに『君は怒りっぽくていかん』と言われた教師である。
長い黒髪に、漆黒のマントを纏ったその姿は、なんだか不気味である。
まだ若いのに、その不気味さと冷たい雰囲気からか、生徒たちに人気がない。
「では授業を始める。知っての通り、私の2つ名は、『疾風』。疾風のギトーだ」
教室中がしーんとした雰囲気に包まれた。
その様子を満足げに見つめ、ギトーは言葉を続けた。
「最強の系統は知っているかね?ミス・ツェルプストー」
「『虚無』じゃないんですか?」
「伝説の話をしているわけではない。現実的な答えを聞いているんだ」
いちいち引っかかる言い方をするギトーに、キュルケはちょっとカチンときた。
「『火』に決まってますわ。ミスタ・ギトー」
「ほほう。どうしてそう思うね?」
「全てを燃やし尽くせるのは、炎と情熱。そうじゃございませんこと?」
「残念ながらそうではない」
ギトーは腰に差した杖を引き抜くと、言い放った。
「試しに、この私に君の得意な『火』の魔法をぶつけたまえ」
キュルケはギョッとした。
いきなり、この先生は何を言うのだろうと思った。
「どうした?君は確か、『火』系統が得意なのではなかったかな?」
挑発するような、ギトーの言葉だった。
「ヤケドじゃすみませんわよ?」
キュルケは目を細めて言った。
「かまわん。本気できたまえ。その、有名なツェルプストー家の赤毛が飾りではないのならね」
キュルケの顔からいつもの小ばかにしたような笑みが消えた。
胸の谷間から杖を抜くと、炎のような赤毛が、ぶわっと熱したようにざわめき、逆立った。
杖を振ると、1メイルの炎が現れた。
それがギトー目掛けて飛んでいく。
ギトーは腰に差した杖を引き抜いた。
そのまま剣を振るようにして薙ぎ払う。
烈風が舞い上がる。
一瞬にして炎の玉はかき消え、その向こうにいたキュルケを襲う。
しかし、ウルキオラがキュルケの前に立ち、烈風を片手で掻き消す。
それに、ギトー含め周りの生徒が驚いた。
ギトーは突然現れたウルキオラに文句をつけた。
「貴様!な
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