希望に満ちて旅行することは、目的地にたどり着くことより良いことである
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希望に満ちて旅行することは、目的地にたどり着くことより良いことである。
?スティーブンソン?
木の葉アカデミー編入書類が受理されたことを伝書蝦蟇から伝えられた
自来也は一足先に木の葉へ赴き、移住の手続きをしているらしい
・・・湯隠れに俺を一人置き去りにして、だ
湯隠れからどんなルートを使っても良いから木の葉へ行くこと
それが自来也の修行、最終試験
寝起き吐血で朝の目覚めが血生臭いうえ貧血気味のこの頭に、突如降りかかったこの問題
伝書蝦蟇も酷く同情してくれたうえ、面白いことを聞かせてくれた
18歳だし、一人旅ぐらい大丈夫、そう自分に言い聞かせるものの凄く不安げな自来也がいた、と
・・・18に見えなくてごめんな、自来也・・・
吐血痕を片づけ、身支度を整え、顔なじみになった宿の主人に声をかける
湯隠れから木の葉まで、子供が一人旅で無事にたどり着けるルートを聞き出す
なけなしのプライドが木っ端微塵になったのは内緒だ
かなり主人を悩ませてしまったがなんとかルートを決めることが出来た
火の国の北東に湯隠れはあるが、忍びでない子供が真っ直ぐ木の葉へ向かうのは厳しいそうだ
なので、一旦雷の国へ行き、そこから船で火の国へ向かうことを勧められる
ずいぶんと遠回りになりそうだなと地図を確認しながらぼやいていると・・・
「坊主、大国レベルの医療技術じゃないとぶっ倒れた時がヤバイ」
両肩をつかまれえらく真剣に説得される
・・・そうだよな、俺、綱手が置いて行った薬で無事なんだもんな
薬が足りなくなったら蝦蟇経由で薬を貰いに行ってたしな・・・
最後に路銀の確認をし、チェックアウトを済ます（宿代は自来也が別にとっておいてくれた）
「じゃ、またいつか泊まりにくるよ！飛階のおっちゃん！」
長らく泊まった思い出深い宿
飯も美味かったし絶対また来よう
「吐血したままうろつくなよー」
新聞を見ながら声だけ返してくれる
ロマンスグレーの崩したオールバックが途轍もなく渋い
いつか俺もあんなオッサンになりたい、と脳裏に淡い希望を描く
歩みも軽やかに雷の国へ行く商隊を目指す
声をかけて一緒に連れて行ってもらおう
・・・そういや、飛階のおっちゃんって何処かで見たことあるような気がするんだが・・・
何処で見たんだろう？神殿時代の信者かな？
いくら唸ってみても記憶から導き出すことは出来なかった
悩みながら呆けて歩いていると躓いた
ちょうどデコのあたりに小
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