第3話 廃庭園ノ少女
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避けてはいられない。クグチとて働いて生活をしなければいけない。
『――のドームが完成してからちょうど十年という日を、えー』イヤホンをつけると、スカイパネルに大写しになった市長の声が聞こえてきた。『こうして市民のみなさんと、えー、平和のうちに迎えることができて、えー』
前の車が白鳥だ。
クラクションを鳴らして追い抜き、花も紙ふぶきも非実在のサーカスも蹴散らして、マキメは車をＡＣＪ道東支社西棟の前に放置する。
「急いで！」
正面玄関から奥へ。
十三班の警備員控室を開け放つ。既に無人だ。マキメが二重ロックを解除して、全班共有の準備室を開け放った。
「これ！ 奥の列の左から二番目！」
鍵が投げ渡された。付属のアクリルボードに〈Ｍ‐20〉とある。ロッカーはすぐ見つかった。制帽とジャケットを取り、奥へ。
さらにロック。マキメが解除する。
ＵＣ銃保管庫だ。
「十三班は一番奥！」
Ｍ-20のＵＣ銃保管スペースで、クグチははたと足を止めた。
見慣れたＵＣ銃の他に、見たこともない型式の、やたら丈の長い銃がある。
ライフルに似ている。
ライフルのはずがない。
「君は普通のＵＣ銃だけでいい！ 行くよ！」
「はい！」
クグチは大きく返事をした。出動要請から既に五分は経っている。ＵＣ銃保管庫の扉が開いた。
「おい万乗！ 何でまだこんな所にいるんだ！」
岸本だった。夜勤明け直後の寝入りばなだったらしく、目は充血し、髪はぼさぼさ。せかせか歩いてくる姿は昨夜より不機嫌そうだ。
「すみません――」
「おい新入り」
岸本は自分のＵＣ銃を取りながらクグチに冷たい視線をくれた。
「そっちの長い方の銃を持ってけ」
クグチは銃器に詳しくない。
南紀で使っていた物と同じ型式のＵＣ銃しか使えない。
困惑してマキメを見た。マキメもやはり、岸本の指示に動揺を隠せないでいた。
「岸本さん、明日宮君はまだ何の説明も受けていません。その銃の使い方だって」
「銃の使い方なんざどれでも同じだろうが。構えて、引き金を引くんだ！ おい、ＵＣ銃は使えるだろう」
「はい、ですが」
「ですがじゃねえ、なら持ってけ！ 十三班に来たからには俺の指示に従ってもらうからな」
マキメが目をそらし、諦めたように頷いた。クグチは意を決して新しい銃を手に取った。冷たくて、ずしりと重い。
保管庫を抜ければ特殊警備車両の駐車場だ。
島が待っていた。クグチたち三人の姿を見て運転席に飛び乗る。全員が乗りこむと、島がアクセルを踏んだ。車は裏道に入り、隙間なく降る花の雨を突っ切る。
車内は窮屈だ。銃が大きいせいだ。
『ありがとうございます。続けてＡＣＪ道東支社、横尾センリ支社長にお越しいただいております――』
車が一際揺れた。不器用に抱える銃
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