第一章
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第一章
受け継がれる運命
月の女神は二人いた。よく知られているのはアルテミスだが彼女とは別にもう一人女神がいた。
その女神の名をセレネーという。アルテミスが金髪に緑の目の少女的な美しさの持ち主であるのに対して彼女は同じ金色の髪と緑の目を持ちながらも大人の女性の姿をしていて穏やかな顔の女性であった。身体もまた女性的でありその心はさらに優しい女のものであった。そうした女神であった。
彼女は言うならばアルテミスの姉であった。血はつながっていないが二人の仲は姉妹そのものであった。いつも二人で夜の空を駆り月を導いていた。
「ねえアルテミス」
ある夜のことだった。セレネーはアルテミスに顔を向けて声をかけてきた。
「貴女は結婚はしないのかしら」
「結婚ですか」
「そうよ。貴女も女性なのだし」
セレネーはその少し垂れ気味の目を彼女に向けていた。その目は二重で実に澄んでいる。やはり同じ碧でも少し釣り目で二重でもその光が強いアルテミスとは違っていた。
「何時かはきっと」
「まだ。それは考えられません」
アルテミスは戸惑った顔でそうセレネーに答えるのだった。
「私は月の女神になって間もないですし」
「まだお仕事の方が大事かしら」
「はい」
正直にセレネーに答えるのだった。
「そう考えています」
「けれど貴女のお兄さんは」
「兄は兄です」
何故かアルテミスは兄の名が出ると顔を不機嫌にさせた。彼女の双子の兄である。アポロンのことだ。
「兄のあれは悪い癖です」
「そうなの」
「そうです。私もいつも言っているのですが」
アポロンは女好きでありしかも美少年も好きだった。そうした見境のないところが妹は許せなかったのだ。それでいつも注意しているが聞かないのである。
「どうしても。なおらなくて」
「困っているのね」
「そうです。どうしたものでしょうか」
「いいことね」
だがセレネーは。アルテミスのその話を聞いて穏やかな笑みを浮かべるだけであった。
「それは」
「冗談ではありません」
だがアルテミスは生真面目な顔でこう言葉を返した。
「子供も何人もいて。本当に」
「皆そうなのよ」
セレネーは怒る彼女にまた穏やかな顔を向けて述べるのだった。
「神様も人間も」
「それが好きになれません」
アルテミスは口を尖らせていた。
「ふしだらです」
「愛を楽しむのはいいことなのよ」
セレネーはまたアルテミスに述べた。
「誰であってもね」
「愛ですか」
「私もね。そうしたいのよ」
意外にも彼女自身はまだその経験がないようである。それが言葉にも出た。
「けれど機会がなくて」
「そうなのですか」
「ええ。それで貴女にこんなことを言うのもあれだけれど」
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