ゆり
三本目
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みかしこみまもをす」
そうして言葉を切ると、蝋燭の火を老婆はふっと一息に消した。
「…終わったよ」
そう言われて、ゆりはゆっくりと目を開ける。
「もう大丈夫だ。肩が軽くなったはずだ」
そう老婆の声がする。言われてみると、ゆりの気分は、肩の荷を全て下ろせたようにすっきりしているのに気づく。
「おばあさん、祓えたんですか？もう、私、霊に苦しまなくて良いの？」
「そうだよ。今までよく頑張ったね」
ゆりは自然に涙が溢れてくるのを止められなかった。滂沱と涙を流しながら、両手で顔を覆う。良かった。本当に、良かった…。
「お金は…」
「いらんよ。友達に感謝するんだね。そのかわりサッサとどっかにいっとくれ。この歳になるとその若さと素直さは毒なのさ。あーヤダヤダ、まさかこのアタシがタダ働きする日が来るなんて･･･歳はとるもんじゃないね」
「ありがとうございます！」
ゆりは心から頭を下げた。怪しい老婆だなんて思って申し訳なかった。無償で除霊してくれるこんなにいい人なのに。
老婆はさっさといけとでも言うようにしっしと手を扇いだ。
「本当に、ありがとうございます！」
怪しい店から出て、ゆりはうーんと伸びをした。世界が変わって見える。もう、苦しまなくて良い。そのことは、ゆりの心を明るく前向きにさせる。
「ね、どっかでご飯食べていかない？…山下？」
ゆりはくるりと振り返り、山下がしきりに左手を気にしているのを目に留める。
「手、どうかしたの？」
「えっ！？あ、ううん、別に！？」
山下は大袈裟なほど違うと手を振る。見たところ、山下の左手にこれと言った異常は無いようだが…。ゆりは首を傾げたが、すぐに気にならなくなった。浮かれていることを自覚しながら、ゆりはそんな自分を許した。今日ぐらいは、はめを外しても誰に怒られることもないだろう。
「お礼に私におごらせてよ」
「いいよいいよ！ゆりちゃんが元気になっただけで」
「いいからいいから」
ゆりは山下の腕をぐいと自分の腕に絡めると、青山の背を叩いて二人を新宿の街に促した。
結局、その後しっかり大学の授業も受け、ゆりはスキップをしそうな勢いで山下や青山と別れた。急に元気になったゆりに、友人達は皆、驚きからかいながらも一様に安心しているのが見て取れた。ゆりの世界は今や薔薇色だった。
大学からゆりの家は少し距離がある。電車を乗り継いで一時間、最寄りの駅から更に徒歩で二十分。
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