暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS 〈インフィニット・ストラトス〉～運命の先へ～第9話「武の王、立つ」

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IS 〈インフィニット・ストラトス〉～運命の先へ～

第9話「武の王、立つ」
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「なあ、なんで俺負けたんだ？」

勝負を終えてピットに帰還した一夏は釈然としないといった表情で開口一番そう質問した。同じく事情を飲み込めていない箒と真耶に対し、全てを理解している零と千冬は呆れ顔に腕組みで立っていた。

「機体の特性を理解せずに使うからだ、大馬鹿者が。」
「特性・・・？」

千冬のざっくばらんな説明では納得がいかなかった一夏は隣の零に目を向ける。零は面倒臭そうにため息を吐いた後、一夏の質問に答える。

「一夏、単一仕様能力(ワンオフアビリティ)について俺が説明したの覚えてるか？」
「ああ。この前の放課後だったっけ？確か、一部のISが持ってる特殊能力だったよな？」
「その解釈で問題ない。」

零は一夏の答えに頷くと言葉を続ける。この際、もう少し詳しく教えただろうなどと文句を言う必要はない。

「《白式》は『零落白夜』という単一仕様能力を持ち、その能力は『雪片弐型』を介して発動する。」

調整中の《白式》のデータを呼び出す。すぐに一夏の前に複数のディスプレイが展開された。『雪片弐型』及び『零落白夜』に関するデータだ。

「『零落白夜』発動時、『雪片弐型』からはエネルギー刃が展開する。そのエネルギー刃は対象がエネルギーであれば何でも消滅させ、レーザーといったエネルギー兵器の無効化やシールドバリアーを斬り裂いての敵への直接攻撃ができる。」

彼の言っていることは概ね正しい。ただし、彼は展開装甲について敢えて秘匿した。束が開発した展開装甲はまだ世に知られていない次世代の技術だ。ISについて束や零に匹敵する見識を持つ千冬は気づいているかもしれないが、一夏が世界の標的になる要因を増やすのは避けるべきだろう。

「ただし、『零落白夜』には代償がある。『零落白夜』を稼働するには膨大なエネルギーが必要であり、通常のエネルギーでは賄えない。そのため、『零落白夜』は自分のシールドエネルギーを消費しながら稼働する。諸刃の剣なんだよ、あの能力は。」
「なるほど。つまり、俺の攻撃が届く前にシールドエネルギーが底をついて負けたってことか。」
「理解が早くて助かる。」

一夏が納得したのを確認した零は今度は自分の専用機の調整を始める。その様子を見た千冬が口を開く。

「神裂、例の約束は覚えているな？」
「もちろん。」

零は千冬の方を見向きもせずにキーボードを叩きながら答える。千冬は零の失礼な応対を気にすることなくその場で紙片に何か書き付けるとそれを零に手渡す。

「これが今回の条件だ。」

零は受け取った紙に書かれた内容を確認する。「また面倒な・・・。」と呟くと黙ってそれを千冬に返した。

「なあ零、何が書いてあったんだ？」

調整を終えた零に一夏が尋ねる。箒も真耶も興味ありげに千冬と零を交互に

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