例えばこんな真実を暴く必要があったのだろうか
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それだけ真剣なのは分かった。続けて？」
「は、はい･･････」
言え、ジェーン・ネスキオ。そのためにここに来たんだ。これは確認作業で、ゴエモンの分からない部分を知るために必要なことだ。
「――宋詞朗くんは、貴方と亡くなった夫の間に生まれた子ではなく、ゴエモンとの間に生まれた子なのではないですか？」
その質問に光子さんは笑顔を崩し、困惑したような――追い詰められたような表情でこちらを見つめた。沈黙がその場を包み、部屋の中の時間だけが世界から取り残されたような錯覚を覚える。
やがて光子さんは、哀しそうに覚悟したようにゆっくりと答えた。
「はい、その通りです。あの子は――私の我儘で産まれた、ゴエモンと私の絆のかたちです」
＝ ＝
宋詞朗のわずらった先天性の疾患、網膜色素変性症は中途失明の3大原因の一つと言われているポピュラーな疾患だ。数千人に一人はこの疾患を持っているとされ、長い時間をかけて網膜の視細胞を退行変性させて視力を低下させていく。症状には個人差があるし、対策次第で病状を遅らせることも可能な疾患である。
そしてこの疾患にはある特徴がある。遺伝性のものであるため――近親婚で発症する割合が高いのだ。
そこが切っ掛けだった。無論その疾患があるから必ず近親婚であるなどという偏見ではなく、ひょっとしてという小さな疑いが切っ掛けだった。DNA鑑定の結果、宋詞朗の両親は光子さんと、ゴエモンである可能性が高いことを知ったのだ。産まれた時期的にも可能性は否定できないし、妊娠発覚の時期は旦那の死後である可能性もあった。
その事をトラッシュに伝えると、さらに詳細なデータや、あの時期に夫婦は夜の営みをしていなかった可能性が高いこと、他に肉体関係を持ちそうな男性が存在しなかったことなどを教えてくれた。彼女はかなり早い段階から勘付いていたそうだ。
「黙っていたかった。私のため、ソウのため･･･ゴエモンのため」
長くひた隠しにしていた罪を暴かれても光子は取り乱すことはなかった。ただ、己を責めるように暗く深く、その瞳に映る光はとても鈍い。彼女の周囲だけ太陽に愛されていないかのように、愛される資格を剥奪されたように。
「私は、よく分かりません。私は家庭という環境にいたことが無いので、倫理とか家族の在り方は知識としてしか実感が無い。だから、貴方とゴエモンが交わった理由がどうしても分からなかった。聞かせてもらえますか？」
「知ってどうするの？ゴエモンを軽蔑する？それとも私を？」
「私はゴエモンを守る任を受けていました。でも頼られた覚えが碌にない。私はゴエモンに頼られるような人間になりたいんです。へんな話ですが、家族のような存在に
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