嫌いだけど、
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がいいかもしれない。
「ここでは流石にやめてください」
白澤の何か言いたげな視線に気づいたのか、鬼灯は釘を差した。
そう言われるだろうことを予想していた白澤は、物欲しそうな顔をいつもの軽薄な表情に戻すと、鬼灯から少し離れた。
「約束だったでしょ?」
そう言って、ヒトの輪郭をぼやけさせる。
白い獣、神獣・白澤が姿を現した。
「さぁ、僕のところにおいで」
神獣化した白澤は、閻魔大王が乗れるほど大きい。しゃがめば鬼灯も腹の下に入れるだろう。
しかし鬼灯はそうはせずに、少し雨に濡れた獣の、背中の角を避けて腰掛けた。
「あれはただの冗談です。それくらい察しなさい。濡れるなら2人で、です」
獣の姿でもはっきりわかるほどに笑顔になった白澤は、そのままふわりと地面を離れる。
「白澤さん」
「うん?」
「私は、雨は嫌いではありません」
「僕はあんまり好きじゃないな」
「理由を聞いてもいいですか」
「…雨に濡れたお前が、消えそうな気がした。雨が、僕からお前を奪っていくような気がした」
白澤は、ははは、と笑った。
「まぁ、そんなことにはならないし、させないから気にはしないよ。それに雨は恵みだからね、好きじゃないけど嫌いでもない」
「そうですか」
「逆にさ、なんでお前は雨が好きなの」
「地獄には、雨が降らないんです」
「知ってるよ」
「だから、雨に濡れるという感覚が、たまになら悪くないという気にさせる」
雨が少し小雨になった。
2人はもうかなり濡れている。
「傘を差すのも良いですが、それでは雨に触れられないでしょう。」
「そうだね。…もう着くよ」
そう鬼灯に声をかけると、分かっています、と返ってきた。
「ねぇ、おかけさまでお前も僕もびしょ濡れだよ。これはさ、僕にも仕返し権があるよね」
「認めません」
「認めないことを認めないね!帰ったら一緒に風呂はいれ」
「だが、断る」
「いーや、お前は入るね!」
「その理由は!」
「え〜それはねぇ…」
小雨だった雨がやんだ。
曇天の間から光が射し、鬼灯が綺麗だと言った濡れた仙桃の葉の露を煌めかせた。
雨は好きではないが、やはり嫌いでもない。
こんな雨の日ならたまには良いと、白澤は思った。
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