第19話 ルイズ生誕
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ブリミル暦6226年 ウルの月 ティワズの週 虚無の曜日
皇紀2784年 5月25日 トリステイン王国 ラ・ヴァリエール公爵領 本邸
Side ラ・ヴァリエール公爵
応接室にて、椅子に座る一人の30代の男性がいた。彼こそがトリステインの重鎮であるラ・ヴァリエール公爵である。金髪に口髭をはやし、左眼に片眼鏡をはめ、威厳に満ちていた。
この度、三女のルイズが生まれ、トリステインの貴族の方々が御祝いに多数、駆け付けているのであった。
光輝もその一人である。
「コウキ・イチジョウ様お見えになりました。」
執事のジェロームが公爵に、用件を伝える。
「ここに、通せ。」
今まで、辟易していた公爵の表情が消え、普段の表情に戻った、いや少し楽しげに見える。トリステインの貴族は、ゴマすりをする者が多くて、下心があからさまで、うんざりしていたのである。
その点、光輝は違う。自分の利益ばかり追求する者達と違って、共に繁栄する様に考えて、行動しているのが分かるのだ。
「コウキ・イチジョウ様をお連れしました。」
ジェロームが光輝を案内して来た。
「おぉ入って其処に、座ってくれ。良く来てくれた。
会うのは昨年のアンリエッタ様がお生まれした時、以来だな。」
「はい、公爵様もお元気で何よりです。この度は、三女のルイズ様がお生まれた由、お祝いを申し上げます。こちらがお祝いの品になります。」
贈物の目録が渡される。
「いつも、気を使わせて、すまんな。特に紙オムツを妻のカリーヌがいたく気に入ってな、その後にエクリプス商会に、注文したら平民でも買える値段に驚いていたぞ。ククッ・・。」
公爵は、妻が驚いた顔を思い出し、笑いを堪える。
「我が国では、身分に関係なく人気商品です。」
「其方は、変わっておるなぁ。普通の貴族なら、あんな安物を贈らん。」
「はい、そうですね。金額の安い高いは、気にしません。贈って喜ばれる物を贈ります。我が国では、身分の差がありません。高貴な者は、それだけ責任がありますが、身分をひけらかすことは、ありません。」
「何となく、得心が行った。其方は、高価な贈物しても貴族の様に、媚び諂う事も鼻に掛ける事もしない。しかし、高貴さを持っておる。そうだ、其方は独身か、いや妻がいても問題ない。儂の娘を側室でも構わん。貰ってくれんか。」
「私には、孫が居ります。それに我が国では、親が決めた許婚も在ることは在りますが、我が家系では、本人の自由にさせております。」
「孫ッ、其方は何歳だ。孫がいる様には見えん。」
「80歳を越えております。我が家系は、長寿です。文献によれば500歳を越えた者
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