土下座の前に・・・
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2005年
7月5日
18時
「さて閣下、今後はどうされるおつもりですかな？」
国防センター内の円卓を囲む人間、そしてその中央に位置する人間が尋ねる。マルセルに共感し、共に軍部の優秀ながら地方に飛ばされた将官を集め、兵士を懐柔させた参謀、バーゼル・ニケア特務大将である。
中央に居た将官は、既に戦争に対しての犯罪など銘打って大半は懲戒免職を言い渡す。軍閥が出来るという懸念は、同時に幻を見続けていた青年将校の原隊復帰、逮捕、そして過激なら更なる粛清をした。
今後10年間は将官の不足が起こるが、これは仕方ない。それよりも戦争を終わらせて、次の戦争の準備をしなければならない・・・しかし
「戦争を終わらせる。そして世界の機嫌を取るためとにかく土下座だ！・・・だが、交渉の材料がない。サンサルバシオンの領土返還、難民の保護の積極、メガリスの開発停止があるが・・・やはり弱い」
「材料は作るもの・・・ですかな？」
「察しが良くて助かる・・・敵は近々大規模な攻勢に出ると思われるが」
私の言葉にバーゼルはうなずき
「そうです。大統領閣下のご命令で調査しましたところ、奴ら、サンサルバシオンの市民軍(レジスタンス)と結託して首都解放を狙っています」
ゲームとしてやっていた時に、5日後のファイアフライ作戦を警戒し、情報収集をさせていた。
「詳細は？」
「それは私が」
代わりに立ち上がるは情報大佐、ネイチャー・バンズ。眼鏡の中肉中背で黒い制服に身を包み、鍛えられた肉体を持つ軍人の中では地味だが、その瞳は一番冷たく、何もかも見透かしてるようにも見える。
彼が目配せすると、側近の士官が端末を操作してスクリーンに必要情報が映し出される。
「ISAF軍は後方支援を含めて約7万〜8万、三個軍団を前線に展開し、その先鋒として精鋭のFCU陸軍第11猟兵旅団を中心とした1万2千の軍事力が展開。対する我が方は都市占領の第4機械化歩兵師団と第7歩兵旅団の他部隊と1万4千が展開。数や、練度では勝っていますが、部品の損耗激しい上に士気が低く、特に第4機械化歩兵師団はその戦力の2割の車両、機械、人員を失い、軽歩兵旅団規模と変わりありません」
「敵の狙いは・・・空港と議事堂・・・か」
「恐らくは、敵は大規模な航空戦力と陸軍精鋭部隊を先鋒にこれも大規模部隊で突入、市民軍による連携で我々を打ち砕くつもりです。事実、信頼できる情報筋では市民軍の保有火器が強力になったと」
ネイチャーの言葉に全員が沈黙する。ここで抗戦しても負けるのは分かるが、こちらの懐が痛まない程度の降伏を受け入れてもらえるまで撤退となるとこれも厳しい。
「ただし・・・」
ネイチャーは続ける
「敵は我々の軍需能力、継戦能力を削いで何とか対等に渡り合って逆転しようとしている。逆を言えば彼らは無茶をして戦闘を維持し
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