魔石の時代
第三章
世界が終わるまで、あと――５
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近づく。ほとんど激突するように。
「光お兄ちゃん！？」
なのはの声は無視して、用意できるだけの魔力を練り上げ――
「氷塊よ！」
空に手を掲げ、巨大な氷塊の盾を生み出す。それと同時だった。
ゴッ！――と、衝撃波が襲いかかる。紫色の閃光が視界を塗りつぶした。雷撃。攻撃の正体はそれだった。
（マズい……ッ！）
この攻撃は、相性が悪い。そのうえで、さらに異常な破壊力を秘めている。盾が悲鳴を上げ、クモの巣のような亀裂が走った。あと数秒も耐えられない――が、それだけ耐えられれば充分だ。
「リブロム、行け！」
『クソったれ！ 重量超過にも程があるぜ！』
毒づきながら、それでもリブロムは魔法を発動させる。俺を除く全員の姿が消えたと同時、盾が断末魔の悲鳴を上げて砕け散った。雷撃に身体が引き裂かれる。束の間意識を失っていたのかもしれない。だが、
「邪魔をするなああああああッ！」
アルフの叫びを確かに聞いた。彼女は必死にジュエルシードに手を伸ばす――が、それよりクロノの方が速そうだ。
「クソったれが……！」
魔力を練り上げ、右手を突きつける。
轟、と風が動く。全てを吹き飛ばすような突風だが――実際は逆だ。魔力を宿すものをこちらに呼び寄せる。さすがに、クロノは踏みとどまったようだ。アルフは最初から僅かに範囲の外にいる。つまり、ジュエルシードだけが俺の手の中に飛び込んでくる。
その数は五つ。一つは、途中でアルフが掴み取っているのが見えた。
（これでいい……）
維持できなくなった翼が霧散する。重力に抗う術がなくなった。海面が迫る。今さら魔力を練り上げる余裕もないし、ついでに言えばその気にもなれなかった。必要な手札揃った。次に必要なのは状況だ。
「これからが反撃の時だ、クソ野郎ども」
管理局か。プレシアか。それとも世界の裏側でほくそ笑んでいるであろうあの連中か。誰に向けたのか自分でもよく分からないまま毒づく。
そのためには、いくつか仕込んでおかなければならないことがある。だからまずは――手の内にあるジュエルシードを間違っても落とすことのないよう懐にしっかりと収める。それと同時、海面へと激突していた。
４
「きゃあああッ！？」
急に落ちてきた雷は多分魔法によるものだったのだろう。その攻撃からは、光とリブロムが守ってくれたものの――衝撃に煽られ、私達はバラバラになってしまう。
リブロムは私がしっかりと抱えたまま。だけど、他の三人はどこに？――雷によって巻き上げられた海の水が、雨のように降り注ぐ中ではろくに周りが見えない。
「光お兄ちゃん、ユーノ君！」
あの子達の名前が分からない。呼びたいのに。今すぐにその名前を呼びたいのに。
≪僕は無事だよ！ そんな事より光さん達を！≫
ユーノからの返事。ひ
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