暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアートオンライン 無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──
GGO
〜銃声と硝煙の輪舞〜
銃の世界
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曙景。

顔を出しかけている過激な陽光に照らされて、夜気が切り裂かれ、薄い陽炎が味気ない砂世界の上でもがき始めている。

もうまもなく、影にいてもHPが減っていきそうな、じりじりとした日光と熱砂が織り成す火炎地獄が幕を開けるだろう。その前にケリをつけなければならない。

砂漠では、夜は結構本格的な寒冷地仕様装備が要求されるほど冷え込むくせに、真っ昼間はすっ裸になってもフライパンの上で焼かれているような感覚を味わい続ける。昼と夜のちょうど真ん中の、夕方か早朝に攻めるのがベストではあるが、それにしたってタイムリミットがある。

黄色い砂に折れて突き刺さっているとしか思えない、剥き身のコンクリートビルの残骸に背を預けながら、ミナは嘆息した。

待ちくたびれた。

その吐息をそのままそっくり不満と受け取ったリラが、ギッとキツい目線を飛ばしてくる。

「何よ、ミナ!もう少しなんだから我慢しなさいよ!」

「もう止めようよぉ、リラちゃん。リアルじゃあもう四時になるよ〜」

「じゃあミナ一人で落ちなさいよ!あたしはまだ待つから!!」

えぇ〜、と。

叫び声とも呻き声ともつかない声を上げながら、ミナは再度手元に視線を落とす。

手首に巻かれた、GGOではかなり珍しいカラーの可愛らしい桜色のデジタルウォッチに表示されているのは四時二十分。午後と信じたいが、残念ながら残酷な現実はきっちりAMという前置きを示している。

ここに陣取り始めたのが、記憶が正しければ午後十時くらいだったので、なんと驚きもう六時間以上ここにいた計算になる。

そう思った途端、目蓋が勢いよく店じまいしそうになるのをすんでのところで防ぎ、代わりに右手で無駄と分かりながら眠気をこすりとる。

「っていうかリラちゃん。よく眠くないね」

「気合よ!」

何とも男気溢れる言葉を頂戴する。いやまぁ、実際問題その通りなのだが。

「むぅ、ホントに来るのぉ?全然来ないじゃん〜!」

「来るっつってんだろ!いい加減にブチ切れっぞボケ!」

隠れている身の上のくせして、とうとう腕をブン回し始めた相棒を宥めつつ、ミナは確かな物音を聞いた。

ザザザザ、という。

砂風呂を掻き分けるような、羽虫が羽ばたくような、そんな音。

べっちーん!と割と本気でリラの口に手のひらを叩きつけて黙らすと、さすがの直情系でも自体の変化に気がついた。

「何すんじゃワレごるァーッッ!!!!」

――――とかいう甘い幻想を抱く暇すら与えられないらしい。

「も、もう、リラちゃん!来たよ!!」

「ん?んん〜?……ほ、ほら見なさい!あたしが言った通りでしょ!」

その割には目線がザッブンザッブン泳いでいるような気がするのは気のせいだろうか
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