オーバーロード編
第6話 “ヒーロー”の定義
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ヘルヘイムからユグドラシルの赤いラボに繋がる大クラックを、光実は跨いだ。帰って来た、それだけで肩から力が抜けた。
光実は自分の右手を見下ろした。数分前にはブドウ龍砲を持ち、トリガーを引いた手。
芋づる式に思い出す。爆ぜた紺色の背中。段差から落ちて気を失った、憧れだった人――
「おかえり」
家でも滅多に受けない言葉。光実は声の主をすぐ見つけ、小さく笑んだ。
「ただいま戻りました。裕也さん」
ラボの出入口横の壁にもたれていた裕也は、笑顔でひらひら手を振った。光実は裕也の前に歩み寄った。
「なんかあったのか？」
「？ 僕、変な顔してますか？」
裕也の笑みは労りに満ちている。
「紘汰とケンカしてきた後みたいな顔してる」
ぐ、と胸に何かが込み上げて、光実は俯いた。
「今から碧沙んとこ行くんだ。お茶に誘われててさ。お前も一緒に来るか？」
光実は黙って首を縦に振った。
光実は裕也に付いて行き、「待合室Ⅰ」という看板の部屋に着いた。
光実自身も一人で何度か訪れた。このユグドラシル・タワーの医療フロアで、妹に宛がわれた、小さなプライベートスペース。
裕也が部屋のドアをノックした。
「碧沙ちゃん。俺。角居だけど。ミッチも一緒」
「え、裕也さん!? ちょ、ちょっと待ってくださいっ」
バタンバタンと室内から慌ただしい音がした。待つこちらが不安にさせられる。転んだのではないか、と兄としては心配にもなる。
ドアが横に滑って開いた。光実にとっては珍しくない、肩を露出した私服姿の碧沙が現れた。
「いらっしゃいませ、角居さん。光実兄さん、ひさしぶり」
にこ。兄の贔屓目を引いても整った笑みで、碧沙は出迎えた。
「焦って着替えたろ」
「わ、分かりますか」
「肩の辺り。ちょいズレ気味」
――角居裕也は当て物上手だ。それは光実と同じ観察眼の鋭さに由来するものなのだろうが、裕也の「当て物」は厭らしさや陰湿さがない。そこが光実との大きな差であり、裕也がチーム鎧武のリーダーたれた所以だ。
碧沙は少しだけズレたシースルーのアウターを引っ張り上げた。
頬はほんのり薄紅色に染まっている。裕也はこれを分かって碧沙に接しているのだろうか。
「とにかく、どうぞ。大したおもてなしもできませんが」
「んじゃ、おじゃま～」
「お邪魔します」
碧沙の「待合室」も裕也の部屋と大差ない。ビジネスホテルのシングルルームのような内装で、設備も同じ。あえて差を挙げるとしたら、碧沙の部屋には客人をもてなす道具があるというくらいだ。
給湯スペースで碧沙が紅茶を淹れる。
準備し、砂時計の砂が落ちきってから、紅茶をカッ
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