第六章
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第六章
「あの人やっぱり来てるでしょうね」
「絶対ね」
ナンシーはまた苦笑いを見せてきた。
「来てるわ。伯爵様は」
「グリッジ侯爵家の三男坊か」
「相手にしちゃいいんじゃない？格式も性格も」
クラスメイト達は口々に言う。羨ましそうな響きがそこにある。
「少なくとも私達平民にはねえ」
「ねえ」
「けれどねえ」
しかしナンシーの顔は今一つ浮かない感じであった。その理由も皆わかっている。
「もう少し。静かに来てもらいたいわ」
「そこなのね、やっぱり」
「ええ、それなの」
ナンシーも答える。
「それさえなければ」
「まあ贅沢言っても仕方ないわよ」
意外と彼女達の本音の言葉であった。そもそも彼氏がいるだけでも羨ましい年頃なのにそれで婚約者で尚且つ美男子の貴族だ。あまりにも恵まれ過ぎていると言える。
「でしょ？」
「そうかな、やっぱり」
「そうかな、じゃなくてそうなのよ」
また本音が出た。
「いいわね、わかったら帰りましょう」
「うん」
ナンシーはそれに頷く。校舎を出て校門に向かう。するとそこに彼がいた。
「あっ・・・・・・」
ナンシーは彼を見て驚きの声をあげた。何と一人だったのだ。今日はロールスロイスも馬車もなかった。当然執事もいない。一人でそこに静かに立っていた。枯れ木の絨毯の上に立って。
「伯爵様、一人！？」
「まさか」
クラスメイト達はそれを見て声をあげる。
「嘘でしょ？すぐ側にロールスロイスがあるとか」
「そうよね、絶対に」
だがその予想は外れた。彼は一人であった。一人でそこに立っていたのである。
「嘘・・・・・・」
これはクラスメイト達が思っただけではない。ナンシーも同時に思った。それが思わず口に出てしまったのである。ついついであった。
「やあ、ナンシー」
ジョゼフは彼女の姿を認めるとにこりと微笑んできた。
「待っていたよ」
「あの、今日は」
「一人で来たよ」
彼は答えた。
「それでいいかな」
「は、はい」
すぐにそれに頷いた。そして認めた。
「いいです。これが」
「じゃあ。帰るかい？」
「はい、わかりました」
そのままジョゼフの隣に向かう。その途中でクラスメイト達に顔を向けて述べた。
「じゃあ。また明日ね」
「え、ええ」
「それじゃあ」
クラスメイト達はぽかんとした様子で彼女に応えた。二人並んでその場を後にするのを眺めながら呆然とし続けていた。ふとその中の一人が述べた。
「何か嘘みたいよね」
「そうね」
他の女の子がそれに頷く。
「あの人が普通に来るなんて」
「そうね。けれど」
ここでまた別の女の子が言った。
「何か。かえって絵になってるわね」
「そうね」
「というか」
今度は女の子の総意が
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