リリカルなのは
イスカリオテ
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少女ついていなかった。
女手一つで育ててくれた母が、早々に亡くなったのも。
貧乏で蓄えもなく、身一つで放り出されたのも。
なんとかスラムに流れ着き、明日をも知れぬ生活に身をやつしたのも。
大都会ミッドチルダの闇が集まる廃墟。
そこになんとか作ったねぐら。それが彼女のすべて。
齢9つに満たない少女にとって、現実は過酷すぎた。
今日も生きるために、いつもの――いつの間にか慣れてしまった――残飯あさりをしていた。
運よく普段よりも多い「収穫」を手に入れ、浮かれていた。
だから、油断していたのかもしれない。
「おら、なんとか言えやクソガキ」
明らかにカタギではない荒くれ者に罵声を錆びせられ、蹴られる。
うぐっ、と肺から空気が漏れる音がした。
ついてない、少女は思う。
獲物を手に「住処」に向かう途中のことだった。
浮かれていたせいか、男に肩をぶつけてしまったのだ。
その場ですぐに謝ったが、難癖つけられて――このザマだ。
「兄貴、こいつ汚いなりをしてるけど、なかなかの上玉ですぜ？」
「ほう？」
先ほどまでの見下すような視線が、ねっとりとしたものに変わる。
男たちの会話の意味するところは分からないが、何か自分にとってよくないものなのだろう。
本当についてない。
いや、そもそも少女の人生そのものが「ついてない」のかもしれない。
貧乏ながらも幸せに暮らしていた日々が遠い。
身一つでスラムで暮らすようになって3年間。
筆舌に尽くしがたい苦労の連続だった。
ようやくスラム暮らしにも慣れてきたはずだった。
「ひひっ、お嬢ちゃん、お兄さんたちが、『いいところ』に連れて行ってあげよう」
「ガキでもこれだけ上玉なら、いい値がつきそうだ」
腹を蹴られ倒れ伏す少女へと手を伸ばす男。
少女は諦観しながら、その光景を眺めていた。
ついてない、ああついてない。
自らの運命を諦めと共に受け入れようとした――そのときだった。
彼女は、出会ったのだ。
「なにをしている？」
突如現れたのは、カソックの上に白衣を着た珍妙な恰好の男だった。
聖王教会の神父だろうか。
なぜこのようなスラムにいるのだろう。
地面に倒れ伏しながらぼんやりと考えていた。
逆光になっていて顔は見えない。
けれども、後光を背負ったその姿が、とても神々しように思えた。
「な、なんだよ。おい、邪魔すんなよ。おっさんには関係ねーだろ」
「黙れ。少女よ、お前は助けてほしいか？」
いきり立つ男を無視して少女に話しかける神父。
その姿に、一瞬だけ期待してしまった。期待してしまったのだ。
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