暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ストライク・ザ・ブラッド～神なる名を持つ吸血鬼～ 34.洋上の慮外

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ストライク・ザ・ブラッド～神なる名を持つ吸血鬼～

錬金術師の帰還篇
34.洋上の慮外
[4/9]

かし、偽った笑みだと一瞬でわかる。

「ニーナ、彩斗！」

　古城の声に彩斗は飛行船へと歩みを進める。

『絶対帰ってきてください』

　ラ・フォリアの声に彩斗は不器用な笑みを浮かべて一言だけ返した。

「当たり前だ！」

　叶瀬夏音はフェリーの船首に一人きりで立っていた。
　背後には見渡す限りの青い空と、紺碧の海。
　そこに白いコートを着た錬金術師が、彼女を追い詰めるように甲板に立っている。

「鬼ごっこは終わりだよ」

　無邪気に微笑みを浮かべながら、両腕を広げて天塚が言う。
　夏音は逃げるように後ずさる。しかし彼女の背中はすぐに手すりにぶつかった。もう逃げ場はない。
　だが、夏音の瞳は、天塚を哀れむように見つめて揺れていた。

「まだ思い出せないのですか」

　夏音が唐突に問いかけた。天塚がかすかに表情を震わせた。

「……なに？」

「私はあなたのことを覚えていました。修道院のみんなが殺されたときのことも」

　夏音はまっすぐ天塚を見つめている。

「あなたは、可哀想な人でした。自分が騙されていることにも気づいていない」

「なんのことだよ？」

　天塚が苛々と訊き返す。

「“賢者(ワイズマン)”を復活させて、あなたはなにをしたかったのですか？」

「決まってるだろ。人間に戻るんだ。あいつに喰われた僕の半身を復活させてもらうんだよ！でなきゃ、誰がやつのいいなりになんかなるものか！」

　天塚がそう言って、コートの襟元を引き裂いた。金属生命体に侵食された不気味な右半身が露わになる。それでも夏音は表情を変えない。

「だったら教えてください。あなたはいったい誰でしたか……？」

「え？」

「あなたが本当に人間だったというのなら、そのころの思い出を聞かせてください。あなたがいつ、どこで生まれて、どんなふうに生きてきたのかを──」

　夏音が質問を終えると静寂が訪れた。
　天塚は答えられない。答えることができないのだ。その事実は天塚をじわじわと追い詰める。

「黙れよ……叶瀬夏音……」

　天塚が絞り出すように呟いた。

「“賢者(ワイズマン)”はあなたの願いを叶えたりはしない。なぜなら、あなたが人間だったことはないのだから。あなたは“賢者(ワイズマン)”が自分を復活させるために創り出した──」

「黙れええええっ！」

　天塚がついに怒声を放った。刃と化した彼の右腕が、夏音の心臓をめがけて突き出される。それを彼女は避けられない。
　自らの死を覚悟した夏音の耳は祝詞をとらえる。

「虚栄の魔刀、夢幻の真龍、荒れ狂う生命(いのち)の源より、悪しき者を浄化せよ──！」

　突如として出現した水流の刃が天

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