第一部 刻の鼓動
第三章 メズーン・メックス
第二節 決意 第五話 (通算第50話)
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一年戦争終結直後の人口はジオン共和国三十億人弱、サイド６が十四億人弱、地球が二○億人強、月が一億人――総計六五億人である。開戦前に一二○億人――スペースノイドが九○億人、アースノイドが三○億人を数えた人類はその半数を失っていた。死者五五億人という未曾有の死者が築いた平和は不安定な仮初めのものでしかなかった。さらに、スペースノイドが手に入れたものはジオン共和国の独立と市に昇格したサイド自治政府が手にした僅かばかりの自治だけである。
ジオン共和国から、戦前の移民や無国籍者の帰国が済んだことで、ジオン共和国の人口は十五億人強程度――独立前の水準に落ち着いた。十五億人規模の移動は数年に渡って行われ、他のサイドでは復興計画と共に多産が奨励されていた。地球からの移民もあり、再建されたサイド１、２、４、７で二○億人強が居住することになったのである。つまり、スペースノイドの半数以上はなんらかの形でジオンに関わりがあった者たちだった。親連邦派のサイド２でさえ、連邦の武力を前に頭を垂れているだけであり、連邦の在り方に諸手を挙げて賛同している訳ではない。
終戦から七年、人口は再び増加し、地球人口が二十億人弱、スペースノイドが六○億人強となった。人口の増加は緩やかだが、都市型であるコロニーでの増加はほとんどないため、すべて地球で増えた人口が移民したものと考えると旧世紀と変わらぬほどの人口増加率であることが判る。
だが、誰もそれを実感として認識できなかった。コロニーは次々に再生され人口密度が保たれているため、生活レベルにおいてそれを体感することはない。精々、宇宙港の旅客便リストに新しい地名が増えることで知ることができるくらいで、気にしなければ、気づかない範疇のことである。為政者は地球から宇宙を見上げ、数字だけで知るだけという有り様なのだ。そこに実感は湧くはずもない。
だから、いつまでもスペースコロニーを植民島から格上げせず、サイドに市政を敷いたに留まっている。人口の少ないサイド７でさえ、一五○○万人以上が居住している。たった二基のスペースコロニー――それも植民が完了していないにも関わらず、既にそれだけの人口があるのだ。一○○○万人の都市といえば旧世紀時代の小国の首都に匹敵する人口である。現実的には、スペースコロニー単位での市政こそが相応しいのだ。
宇宙総人口六○億人。
その内訳はサイド３、６はそれぞれ十五億人弱、再建されたサイド１、２、４にそれぞれ一○億人弱、月に一億人というところだ。各サイドとも徐々に地球からの移民組が増えつつあった。
それでもなお、連邦政府は地球再建に狂奔し、大規模な再開発を乱発していた。宇宙への資本投下は行われず、搾取するプランテーションの如く扱っていた。当然の帰結として反政府運動が起きる。軍部は権益拡大のために政治家の不安を煽り、
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