第四章
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第四章
「何度でもな」
「今日早速行って来るぜ」
これは省吾の予想しない言葉だった。だが今の利光からしてみれば当然のことだった。だからこそ彼は迷ってはいないのだから。
「振られてもな」
「行くのはいい。けれどな」
ここで省吾は忠告を述べることにした。利光もそれに目を向けてきた。
「何だよ」
「振られるだけならいいが。逃げられたり恥をかいてもいいんだな」
「だからそんなのは気にしちゃいいんだよ」
利光はまたしても曇りの言葉で答えてきた。やはり表情も同じだった。
「言うだろ？何度でもやれって。それで諦めるなって」
「そうか。本当にそれでいいんだな」
「ああ、俺は決めたんだ」
言葉がさらに強くなった。決意の色がさらに強くなったことの表れであっら。
「絶対。だから」
「よし、じゃあ行け」
省吾も笑顔になった。そうして利光に言った。３８
「何かあったら俺もいるからな」
「何かあったらって。どういうことだろ」
「周りは引き受けるってことさ」
見れば省吾の顔も声も利光と同じになっていた。それに気付いていたのは省吾本人だけだったが。しかしその顔が心の中で気に入ってもいた。
「囃し立てとかはな。いいな」
「俺は別にそんなの気にしちゃいないけれどな」
「まあそうだろうな」
やはり笑顔も声も同じだった。しかし省吾はそれを受けていた。
「御前はな。そうだよな」
「ああ。けれど悪いな」
利光もそんな省吾の気持ちはわかっていた。だからこそ礼を述べたのだ。
「そこまでしてもらって」
「気にするな」
省吾はその曇りのない言葉で述べた。
「こっちも気が向いたからな。ただ」
「ただ。何だよ」
省吾のその言葉に顔を向ける。その視線もまた曇りがない。
「諦めるなよ」
省吾の言葉が少し鋭くなった。まるでカッターのように。
「絶対にな」
「ああ」
利光は変わらない。その声と顔のまま言葉を返す。
「わかってるさ」
「そうか。じゃあ俺が聞くのは吉報しかないか」
「当たり前だろ。その他に何があるっていうんだよ」
利光の笑顔は相変わらずだ。彼は何処までも彼だった。
「そうだろ？」
「それを聞いて安心したな」
省吾も笑った。利光と同じ笑みであった。
「御前らしくてな」
「俺は少なくともこうするしか知らないんだ」
この言葉もまた利光の言葉だった。こうでなくては彼ではない、そうとも言えた。また省吾もそれはわかっていた。わかっていたからこそ受け止められた。同時に信じられた。そのうえでの次の言葉だった。
「待っているからな」
「ああ」
にこりとした笑みになって頷く。そうして。
「また行って来る」
利光は向かった。例え玉砕してもいい、その心積もりで。省吾はそれを見送る。それか
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