第九章
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第九章
廊下は長く家の中はかなり広かった。障子から見える部屋は和風でどれもがかなり広かった。しかもその数もかなり多かった。まさに屋敷だった。
「広いね」
尚志はその家の中を横目で見ながら述べた。
「本当にお屋敷なんだ」
「よく言われるの」
若菜もそう答えた。自覚はあるのだった。
「昔からあるおうちでね。代々道場で先生をしていて」
「古い家なんだね」
「うん。そのお父さんだけれど」
ここで若菜は自分の父について話をはじめた。二人は廊下を並んで進んでいる。
「松本君のことは話したけれど」
「どうだったの?」
「何かね」
今一つ浮かない顔だった。その顔のまま述べる。
「表情が見えなかったの」
「表情が!?」
「ええ」
尚志の言葉にこくりと頷いてきた。
「何かよくわからないけれど。考えていることもわからなかったわ」
「ううん」
「怒っているのか、そんなのもわからなかったの」
そう述べる。若菜もわかっていない感じであった。
「けれどね。覚悟はしていてね」
「うん」
その言葉にこくりと頷いた。
「わかってるよ。わかっているからここに来たんだ」
「いいわね」
ここで家の一番奥にまでやって来た。襖が扉になっていた。
「ここだけれど」
若菜は立ち止まった。その横で彼に声をかける。
「行きましょう」
「わかったよ」
また頷いた。若菜が襖を開けてそこに入ることになった。
「お父さん」
若菜が部屋の中に声を入れてきた。
「連れて来たわ」
「うむ」
その部屋の奥から重厚で低い男の声がした。見れば和服を着た厳しい顔の初老に差しかかろうという男が座布団の上に正座していた。
「この前話した松本尚志君だけれど」
「入れ」
また重厚な声がした。若菜はそれに頷いて尚志に顔を向けて言うのだった。
「じゃあ入りましょう」
「わかったよ」
尚志は青くなっていたがしっかりとした顔で頷いた。既に覚悟は決めていたから迷うことはなかった。
「行こう」
「ええ」
本当に部屋の中に入った。そうして若菜に案内されて部屋の中を進む。そこは応接の間でかなりの広さがあった。その男の前に座布団が二枚並べられていた。
「座って」
若菜はその座布団の前に案内してから尚志にまた声をかけてきた。
「うん」
尚志はそれに頷く。そうして二人並んでその座布団の上に座ったのであった。
「はじめまして」
尚志は正座したままその男に挨拶をした。
「松本尚志です。矢吹さんのクラスメイトの」
「君がか」
男は正座したまま着物の中で腕を組んでいる。その状態でまたあの重厚で低い声を出してきたのであった。
「はい」
「名前は聞いている」
彼は厳かな声で尚志に告げてきた。
「若菜からな。言
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