第三章
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第三章
「やっぱり」
「それはそうだけれどな。まあ御前らしいか」
真はそう述べて笑みを浮かべた。
「そういうところはな」
「うん」
尚志はまた頷く。
「それでさ。それで」
彼はさらに言葉を続ける。
「彼女のお父さんと揉めたら過ごそうだね」
「そうだな」
今度は真が頷く。彼等はここから何気ない日常会話に入った。この時まで尚志は特に若菜に興味があったわけではない。しかしそれが急に変わる時が来たのである。
ある日のことであった。尚志はこの日も学校の図書館で本を読んでいた。今読んでいるのは小説だった。太宰治である。
「あれっ」
ここで女の子の声がした。
「確か」
「んっ?」
尚志もその声に気付いた。声がした右手を見るとそこには若菜がいた。にこりと笑って彼女を見ていたのである。
「矢吹さん?」
「うん」
若菜は彼の問いにこくりと頷く。そのうえで彼に問うてきた。
「それ太宰の本だよね」
「そうだけれど」
尚志は答える。
「ここの学校太宰の本揃ってるんだ」
「全集は全巻揃ってるよ」
また答える。太宰の全集はちょっとした学校ならばある。今でもそれなりに女学生に人気があったりするのである。
「他の作家のもかなり」
「いいわね、それって」
若菜は尚志のその言葉を聞いてにこりと笑ってきた。
「実は探してたのよ、本がじっくり読める場所」
「本が好きなの?」
「うん」
その言葉にも頷く。
「そうなの。この学校に転校してから暫く落ち着かなくてはじめてここに来たよ」
「ふうん」
「よかったらね」
尚志に声をかけてきた。
「どんな作家のがあるのか教えてくれる?」
「うん、いいよ」
特に断る理由もなかった。尚志もそれに頷く。そうして彼は席から立ち上がったのであった。
「それじゃあこっち来て」
「そっちなのね」
「うん、そっち」
若菜に答える。
「全集があるところはね」
これが二人がはじめて話した時であった。それから二人は図書館で時々会うようになった。クラスでは話すことはないが図書館ではそれなりに親しくなってきていた。話しながら少しずつ仲良くなってきていた。
「ねえ」
この日も二人は図書館で隣り合って座って話をしていた。そこで森鴎外の本を読んであれこれと話をしていた。
「何かさ」
尚志が若菜に言う。本を見開いて話をしている。
「鴎外の作品って舞姫と高瀬舟じゃ全然違うね」
「そうよね」
若菜もその言葉に頷く。
「文章とかね」
「舞姫って読みにくいっていうかね」
これは確かだった。舞姫の時の鴎外は作家としてははじまりであった。高瀬舟の時は円熟期になろうとしていた。また時代的にも文章が大きく変わろうとしていたのだ。舞姫の時と高瀬舟の時ではかなり
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