第三章
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第三章
「その間に決めるから。待っていて」
「うん、待ってるよ」
ペテルは微笑んで彼女の言葉に頷くのだった。
「君が帰るのをね。待ってるよ」
「有り難う」
こうしてエディタは祖国に旅に出るのだった。まだ分裂していないがそれがもう決まっていて祖国になった国の東半分に。電車で静かに向かったのだった。
「行ってらっしゃい」
「ええ」
二人が住んでいるアパートの一室を出る時に別れの言葉を交えさせた。部屋の窓から見えているプラハの景色は相変わらず美しい。しかしそこに見える色はくすんだものだった。空は暗く重い雲がたちこめていてそれが一層景色を暗く見せているかのようだった。
「祖国を見てくるわ」
「それじゃあね」
エディタは彼に別れを告げて祖国に向かった。電車はプラハを発ちそのうえでスロバキアに向かう。電車での旅は静かで落ち着いたものだ。そして車窓から見える風景は。見渡す限り緑であった。
「これがスロバキアなのね」
エディタは最初にそれを祖国だと思った。
「緑の多い国だって聞いたけれど」
進む限り窓からは森ばかりが見える。その深い緑を見てまずは微笑むことができた。
「いいわね。緑も」
彼女は木が好きだ。だからそれには抵抗がないのだった。
だからそれには抵抗がなかった。食堂車で食事を摂っている時に丁度向かい側に座っている老婆もその緑を見て目を細めさせていた。
「いいわね、やっぱり」
眼鏡をかけたその目で言うのだった。
「この緑が。やっぱりスロバキアよ」
「これがスロバキアなんですか」
「そうよ」
老婆は彼女の言葉にも応えてきた。その声も穏やかな笑顔であった。
「これがスロバキアなのよ。緑が多くて静かな国でね」
「そうですか」
「チェコとは違うのよ」
この言葉から老婆もまたスロバキア人であるとわかる。少なくともスロバキア人であるエディタにはこれだけで充分なのだった。
「この国はね。スロバキアなのよ」
「スロバキア、ですね」
「貴女もそうね」
老婆は今度はエディタの顔を見て言ってきた。
「貴女もスロバキア人ね」
「あっ、はい」
少し戸惑ったがそれでも返事を返すことはできた。
「そうです。プラハに住んでいますけれど」
「私もそうだったわ」
老婆はこうエディタに答えてきた。
「長い間ね。あの街にいたわ」
「そうだったのですか」
「いい街ね」
彼女もそれは否定しないのだった。しかしそれでもその顔は笑ってはいなかった。
「けれどね。あそこはチェコだから」
「スロバキアではないのですね」
「私はスロバキアに生まれたのよ」
彼女はこのことを強調するようにエディタに話すのだった。
「そして一つになるまでいたのよ」
「一つになるまでにですか」
「ええ。スロ
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